Terra Vecchia et Terra Nova, les deux cœurs anciens de Bastia

La formation du Vieux-Port

Le Vieux-Port occupe une anse naturelle qui servait déjà d'abri aux barques de pêche avant l'arrivée des Génois. Le nom même de la ville vient du bastiglia, la forteresse élevée en 1380 par le gouverneur génois Leonello Lomellini sur le promontoire qui domine cette anse. Autour du port s'est développé le quartier de Terra Vecchia, la vieille terre, où les maisons se sont élevées sur quatre, cinq et parfois six niveaux faute de place au sol. Cette verticalité, visible depuis les quais, donne au front bâti son aspect de muraille habitée. Les immeubles abritaient au rez-de-chaussée les ateliers et les entrepôts liés à l'activité maritime, les étages servant de logements. L'église Saint-Jean-Baptiste, dont les deux clochers dominent le quai, date du dix-huitième siècle et compte parmi les plus vastes de Corse.

La citadelle et Terra Nova

La citadelle, bâtie sur le rocher au sud du port, forme un quartier à part, appelé Terra Nova. Le palais des Gouverneurs, aujourd'hui musée de Bastia, occupe l'emplacement de la forteresse d'origine et conserve une cour, des bastions et des salles voûtées. La cathédrale Sainte-Marie, l'oratoire Sainte-Croix et son Christ noir complètent l'ensemble monumental. Le quartier se parcourt par des ruelles étroites et des escaliers, ce qui explique que les établissements d'hébergement y soient peu nombreux et rarement accessibles en voiture. Les remparts offrent des vues plongeantes sur le port de plaisance et, par temps clair, sur les îles de l'archipel toscan.

Le passage d'un quartier à l'autre

La montée vers la citadelle depuis le Vieux-Port se fait par le jardin Romieu, un escalier monumental planté d'arbres qui relie le quai aux remparts. Le dénivelé est réel et le parcours demande quelques minutes d'effort. Un itinéraire plus doux passe par la rampe qui longe le port de plaisance et rejoint la porte Louis-XVI. Dans l'autre sens, la place Saint-Nicolas, la plus grande de la ville, marque la limite nord de Terra Vecchia et ouvre sur le boulevard Paoli, principal axe commerçant.

Les horaires et la fréquentation

Les quais du Vieux-Port changent de caractère selon l'heure. Le matin, l'activité reste celle d'un port de pêche et d'un quartier résidentiel. En fin d'après-midi et le soir, les terrasses occupent le pourtour de l'anse et la fréquentation augmente nettement, en particulier de juin à septembre. Les chambres donnant directement sur les quais subissent ce bruit jusqu'à une heure avancée. La citadelle, à l'inverse, reste calme la nuit et se vide après la fermeture du musée.

Le stationnement

Le stationnement autour du Vieux-Port est limité et payant pendant la journée. Un parking souterrain existe sous la place Saint-Nicolas, à quelques minutes à pied des quais, et un autre dessert le secteur du port de commerce. Dans la citadelle, la circulation est réglementée et les places sont réservées pour l'essentiel aux résidents. Les établissements du centre ancien proposent rarement un stationnement propre, ce qui constitue le point à vérifier avant toute réservation pour un séjour en voiture.