Le Cap Corse au départ de Bastia
La géographie de la péninsule
Le Cap Corse forme une péninsule d'une quarantaine de kilomètres de long pour une dizaine de large, orientée vers le nord à partir de Bastia. Une ligne de crête la partage en deux versants de caractère différent. Le versant est, celui que l'on suit en quittant Bastia, descend en pentes rapides vers des criques et des plages de galets. Le versant ouest, plus abrupt, alterne falaises et marines accrochées au bas des vallons. La route qui fait le tour de la péninsule mesure environ cent kilomètres et se parcourt rarement en moins d'une demi-journée, les virages et la largeur de la chaussée imposant une allure modérée.
Les marines et les villages perchés
Chaque commune du Cap possède deux implantations, un village construit en hauteur et une marine installée au bord de l'eau. Cette organisation répond aux raids barbaresques qui ont marqué les siècles passés : les habitations principales se tenaient à l'écart du rivage, la marine servant au mouillage et au commerce. Erbalunga, Macinaggio, Centuri et Nonza comptent parmi les marines les plus visitées, Centuri pour son petit port de pêche à la langouste, Nonza pour sa tour noire dominant une plage de galets sombres. Les tours génoises, bâties en bord de mer pour la surveillance, jalonnent le littoral et constituent le repère visuel le plus constant du Cap.
Le sentier des douaniers
Le sentier des douaniers relie Macinaggio à Centuri en longeant la pointe nord de la péninsule. Le parcours complet demande une journée de marche et traverse le site naturel protégé de la Capandula, avec les plages de Tamarone et de Cala Genovese. Il n'existe aucun ravitaillement sur la plus grande partie du tracé, et l'exposition au soleil y est totale en été. Des variantes plus courtes permettent de rejoindre la chapelle Santa Maria, de style roman pisan, puis de revenir au point de départ en deux à trois heures.
Le vignoble et les productions
L'appellation Patrimonio, au sud-ouest de la péninsule, et l'appellation Muscat du Cap Corse couvrent les coteaux exposés à l'ouest. Les cépages niellucciu pour les rouges et vermentinu pour les blancs dominent la production, le muscat à petits grains donnant le vin doux naturel. Plusieurs domaines reçoivent les visiteurs dans leurs caves, le plus souvent sans réservation hors saison. Les autres productions du Cap tiennent à la pêche, à la charcuterie et aux agrumes, cultivés sur les terrasses encore entretenues de certains vallons.
L'organisation d'une journée
Le tour complet du Cap se fait indifféremment par l'est ou par l'ouest, mais le sens horaire, c'est-à-dire par le versant est d'abord, place le conducteur côté montagne sur la partie la plus étroite de la corniche ouest. Les arrêts se répartissent naturellement entre Erbalunga le matin, Macinaggio et la pointe nord vers midi, puis Centuri, Pino et Nonza l'après-midi. Le carburant se trouve à Bastia, à Luri et à Macinaggio, les stations étant rares ailleurs. Une excursion maritime relie également Macinaggio aux plages du nord de la péninsule pendant la saison, solution adaptée pour qui ne souhaite pas conduire.